Des microespaces pour un macroimpact.

Les environnements urbains se définissent, en partie, par un manque d'espace. Or, avec plus de la moitié de la population mondiale qui y habite, les différentes villes qui émaillent le globe manquent cruellement d'espace. La hausse des loyers et des prix des logements rend les maisons et appartements traditionnels inaccessibles à de nombreuses personnes. Face à cette situation, le mouvement microespace a vu le jour.

Mais ce n'est que le début.

La crise climatique, qui impose une action rapide et pressante, a conféré un nouveau rôle au microespace. Dans la mesure où ils nécessitent moins de ressources, occupent moins d'espace et ont un impact moindre lors de leur construction et de leur entretien, les microespaces sont désormais plus qu'une solution économique ou géographique. Ils constituent une alternative environnementale.

Une étude des Nations unies, telle que présentée ici, a montré que la réduction de 20 % de la surface de plancher par habitant d'une maison pouvait entraîner une réduction de 50 à 60 % des émissions pendant la construction. Cela pourrait également engendrer une réduction de 20 % de la demande de chauffage et de climatisation au cours de la phase d'utilisation de la maison. Des espaces plus petits permettent de réduire les extensions des villes et la destruction potentielle des zones de végétation sauvage. En outre, la réduction des besoins en matériaux entraîne une réduction similaire de la demande en ressources.

Dans ce nouveau rôle de solution plus durable, les microespaces apparaissent dans de nouveaux lieux extra-urbains.

KOJA, la vision devenue réalité du designer finlandais Kristian Talvitie, ne se niche pas parmi les gratte-ciel de Hong Kong, de Sydney ou de Toronto. Au contraire, c'est sur une colline surplombant un étang dans le sud de la Finlande (juste à la sortie du village de Fiskars, plus précisément) que se perche le microespace de Talvitie. Une capsule aux fenêtres panoramiques accrochée à la cime d'un arbre, KOJA a un potentiel qui est inversement proportionnel à sa taille et offre aux visiteurs un moyen de s'immerger dans la nature. Cela permet de renforcer les liens entre les gens et leur environnement naturel et, ainsi, apporter un nouveau sentiment d'urgence, plus personnel, à la situation climatique.

Tout d'abord imaginé dans le cadre du concours Polestar Design Contest de 2021 (pour lequel il a reçu la mention honorable), son design est minimaliste mais expressif, discret mais audacieux. Il est fabriqué avec le moins de matériaux et le moins de composants possible, démontrant ainsi que la conception constitue le principal outil pour rendre les solutions durables attrayantes. En d'autres termes, grâce à la conception, les consommateurs ont la possibilité de faire le bon choix.

Qui plus est, c'est l'outil qui fait de ces microespaces bien plus qu'un minuscule environnement intérieur, des micro-appartements « toile blanche » coréens aux conteneurs d'expédition allemands. Des étagères rétroéclairées à panneaux de verre et du chêne blanc donnent à ce micro-appartement de 65m² de Manhattan une sensation de spaciosité absolue. Des meubles intégrés et des miroirs rendent cet ancien studio de piano de Taipei aussi léger et aéré que possible. Quant à la cabane dans les arbres finlandaise mentionnée précédemment, elle est dotée de fenêtres panoramiques et d'un toit transparent, optimisant à la fois le sentiment d'espace et le rapport avec la forêt environnante.

Les microespaces ont trouvé leur place par nécessité économique et géographique. Aujourd'hui, en raison des impératifs environnementaux, ils sont d'autant plus pertinents.