De One Charge-uitdaging: Denver, Colorado

Denver ligt op de plek waar de Great Plains, een groot vlak gebied in de Verenigde Staten, overgaan in de Rocky Mountains en is dan ook omringd door besneeuwde bergtoppen en uitgestrekte graslanden. Denver, met de passende bijnaam Mile High City, ligt precies één mijl boven zeeniveau (de precieze plek is zelfs uitgebeiteld in de trappen van het State Capitol). De rijke geschiedenis die teruggaat tot het midden van de 19^e eeuw en omliggende natuur nodigen uit voor een rit. De vraag is: hoeveel van Denver en zijn omgeving kunnen we verkennen met de nieuwe Polestar 2 (actieradius tot 655 km) voordat we weer moeten opladen? Eén keer opladen, één rit. Door de hoge ligging en steile, kronkelende wegen weten we dat we onze route zorgvuldig moeten plannen om de ervaring te maximaliseren.Onze reis begint in de Polestar space, in het hart van de stad. Wanneer we de levendige stad in westelijke richting uitrijden, passeren we Empower Field, de thuisbasis van de Denver Broncos (de drievoudige Super Bowl-winnaars en atletische trots van de stad). Helaas blijken de footballhelden die dag de stad uit, en dus houden we op onze ‘One Charge-uitdaging’ eerst halt in het Denver Art Museum. Met een gebouw dat net zo artistiek is ontworpen als de kunstwerken erin, is dit museum echt een culturele tussenstop waard. We bezoeken er de tentoonstelling Desert Rider: Dreaming in Motion , die de verbanden tussen transport en identiteit verkent door auto’s die nauw verbonden zijn met het zuidwestelijke woestijngebied te transformeren in kunstwerken.

Na het bewonderen van alle culturele schatten, rijden we westwaarts de bergen in terwijl we de stad in onze achteruitkijkspiegel zien krimpen. We slaan de snelweg af en stuiten al snel op een bord met de tekst Red Rocks Entrance 1. Een bezoek aan Denver zonder te stoppen bij het legendarische Red Rocks Amphitheater zou een gemiste kans zijn. Het is niet alleen een visueel verbluffend schouwspel, maar de kans is ook groot dat een van je favoriete bands er optreedt. De bouw van deze legendarische concertlocatie begon zo'n 70 miljoen jaar geleden. Dit werd vanzelfsprekend niet tot stand gebracht door menselijke handen, maar veeleer door een geologische gebeurtenis, de 'Laramide orogenese', die de 91 meter hoge monolieten die het podium omringen, op hun plek bracht. Ze creëren niet alleen een dramatische en unieke achtergrond, maar hebben ook een bijzonder auditief effect. In plaats van geluid te weerkaatsen, absorberen deze rotsen het juist, en creëren ze een uniek akoestisch effect. Op deze natuurlijk gevormde locatie hebben dan ook heel wat legendarische optredens plaatsgevonden van The Beatles, U2, Jimi Hendrix en Diana Ross (om er maar een paar te noemen).Wist je trouwens dat het muziekmagazine Pollstar (wat een briljante naam!) zijn prijs ‘Best Small Outdoor Venue’ heeft hernoemd als ‘Red Rocks Award’? Die nieuwe benaming kwam er nadat Red Rocks voor de elfde keer de prijs had gewonnen. 

Na ongeveer een uur rijden in de bergen, bereiken we Mt Evans Road. Onze rit wordt nu lastig, want we willen zowat overal stoppen om van het uitzicht te genieten, omdat na elke bocht een nog adembenemender panorama opduikt.Woorden schieten gewoon tekort om aan deze ervaring recht te doen. Op momenten als deze kun je het beste je foto's laten spreken.

De smaragdgroene boog van de Red Cliff Bridge, die je op de foto hieronder kunt zien, is een echte eyecatcher in zijn omgeving met diepgroene bossen en ruige rotsen. De bouw werd voltooid in 1941 en was alleen mogelijk dankzij de arbeiders die dagenlang hangend aan touwen in klimtuigen zwevend boven de kloof hun werk verrichten – zelfs tijdens winterstormen en bij gierende wind.Bij deze brug eindigt ons avontuur. Maar dat van jou kan nog veel verder gaan. Onderweg hebben we immers genoeg laadpalen gespot voor iedereen die zijn avontuur wil voortzetten. Om al die uitzichten zelf te bewonderen, volg je de I-70 in westelijke richting als je leidende ster, maar vergeet niet her en der halt te houden of een van de kleinere wegen te nemen om de echte pareltjes te vinden.