Polestar 4, vanuit de passagiersstoel

De Polestar 4-beleving

Ik ben een copywriter en werk vanuit het hoofdkantoor van Polestar. Uiteraard breng ik het grootste deel van mijn dagen door aan een bureau. Maar vóór de release van de Polestar 4 kreeg ik een mooie kans om mijn bureaustoel in te ruilen voor een passagiersstoel. Of ik zin had om in de trailer van de Polestar 4-lancering te figureren. Het filmteam had een verslaggeefster nodig voor een scène. Dat hoefden ze me geen twee keer te vragen.

Mijn allereerste ritje als passagier in de Polestar 4 werd gefilmd en de videobeelden spreken meer dan duizend woorden over het rijplezier die dag. Vanwege de G-krachten en het intense gegiechel vergat ik echter mijn opdracht te vervullen (sorry, team). Dit is dus een poging om dat goed te maken. Wat volgt, is wat Joakim me allemaal wist te vertellen over dat ene kortstondige, bijzondere moment, en een keuken met soms te pittig gekruide gerechten. (En ja, dat heeft allemaal te maken met de prestaties van de Polestar 4.)

De ontwikkeling van de Polestar 4

Met zijn laag zwaartepunt, uitgebalanceerde gewichtsverdeling, structurele stijfheid en zorgvuldig afgestelde ophangingscomponenten beschikt de Polestar 4 over een van onze chassis die bestuurders het meeste vertrouwen inboezemt en biedt hij de nauwkeurigste stuurrespons van alle Polestars tot nu toe. Het team dat deze harmonie tot stand heeft gebracht, is het Vehicle Dynamics-team onder leiding van Joakim Rydholm, hoofd chassisontwikkeling bij Polestar.

Het werk dat Joakim en het team verrichten kan op veel manieren worden samengevat, maar wat mij vooral opviel, is de toegewijde inzet van het hele team (haast obsessief) om te komen tot een volmaakte harmonie.

Prestaties zijn zoveel meer dan alleen snelheid. Ze gaan ook over sturen, wegligging, remmen, accelereren en alles wat daarbij komt kijken. En die unieke Polestar-rijbeleving komt uiteindelijk tot leven door al die componenten in volmaakte harmonie te laten samenwerken. Voor de Polestar 4 houdt dat in dat we hoger inzetten op comfort en tegelijk ons unieke rijplezier behouden.

Op de vraag voor wie deze wagen is ontworpen en afgesteld, antwoordt Joakim zowel in grote lijnen als concreet. "Deze wagen is voor iedereen die van autorijden houdt. Iedereen die een goed afgestelde, maar ook ruime en milieubewuste wagen weet te waarderen."

Uiteindelijk draait het allemaal om verwachtingen

Joakim benadrukt dat het eindproduct een direct resultaat is van teaminspanning en bedrijfsbrede samenwerking. Zelfs afdelingen als Design, die niet direct verbonden zijn met de afdeling Vehicle Dynamics, zullen hun stempel hebben gedrukt op de prestaties van de Polestar 4.

Zoals zoveel in het leven, komt het allemaal neer op verwachtingen. Puur objectief gesproken (uiteraard): de Polestar 4 is een blikvanger. Geen twijfel mogelijk. De auto is niet alleen oogstrelend, maar oogst ook veel bewonderende blikken, waar hij ook komt. Het gestroomlijnde design schept verwachtingen over hoe het voelt om ermee te rijden. De taak van het Vehicle Dynamics-team is ervoor te zorgen dat de prestaties van de wagen op één lijn liggen met wat ervan wordt verwacht.  

"Het gaat voor een groot deel over verwachtingen en jezelf aan die hoge normen houden. Als ik met de Polestar 4 een ritje maak op de openbare weg, zal iedereen die een glimp van deze wagen opvangt, verwachtingen hebben over hoe hij presteert", legt Joakim uit. "Het is onze taak om ervoor te zorgen dat de rijeigenschappen van de wagen overeenkomen met het signaal dat zijn design aan de toeschouwers geeft."

Zoals Maximilian Missoni, Head of Design bij Polestar, onlangs tijdens een evenement aangaf, is de Polestar 4 een nieuw soort SUV-coupé. Maar het is nog steeds een Polestar. "Dit is een Polestar, en dus uiteraard een elektrische auto voor puur rijplezier, met de sportwagendynamiek die je van ons verwacht."

Het perfectioneringsproces

Hoewel Joakim tientallen jaren ervaring heeft met alles wat met autochassis te maken heeft, is het ontwikkelen van een nieuwe wagen op een nieuw platform nog steeds een leerervaring met veel vallen en opstaan. Ondanks de uitdagingen is dit iets waar Joakim en zijn team meer dan enthousiast over zijn. Tunen, testen en nog eens tunen hoort bij het vak.

"Er kruipen talloze uren in het perfectioneren van het stuurgedrag van de wagen. En als we tevreden zijn met hoe het voelt in een bepaalde omgeving, bij een bepaalde snelheid, voor alle beschikbare rijstijlen, dan volgen de tests bij koud weer en gaat het proces verder", legt Joakim uit. "Het is een enorme klus, maar wel een leuke."

En dat merk je. Joakim spreekt zo bevlogen over de wagens, de leden van het team en het werk dat ze doen, dat ik me begin af te vragen of ik niet eens van werk moet veranderen...

Uiteindelijk ontwaak ik uit deze dagdroom als hij begint uit te weiden over de vele beslissingen die het team elke dag neemt. Grote en kleine beslissingen, beslissingen over de keuze tussen alternatieven en "deze knoop moeten we dringend doorhakken"-beslissingen – beslissingen die uiteindelijk zullen bepalen of die volmaakte harmonie wordt bereikt of niet.

Die druk is niets voor mij. Ik ben meer een 'laten we er een nachtje over slapen'-type. Die dagdroom heb ik dus maar laten varen.

Bijzondere momenten met de Polestar 4

Een groot deel van Joakims werk heeft te maken met 'rijplezier'. Alleen al op basis van die functieomschrijving weet je al dat je je op je werk geen moment zult vervelen. Joakim legt uit:   

"Het leukste aan mijn werk is samenwerken met het team. We zijn heel goed op elkaar ingespeeld. Je zou het kunnen vergelijken met het werk in een keuken. Als ik aan het rijden ben, is het alsof ik de chef-kok ben, en is de persoon naast me de souschef die precies weet wat ik nodig heb (en me ook aangeeft als ik het gerecht iets te pittig heb gekruid)", lacht hij. "En we werken allemaal aan hetzelfde doel: een wagen maken die leuk is om mee te rijden."

En, geloof me, dat was hij ook. Dat eerste rondje in de Polestar 4 was puur genieten. En dat gold ook voor het tweede. Maar zoals de meesten van jullie wel zullen beamen, is er toch iets speciaals aan 'die eerste keer'.

Bij elke wagen die Joakim heeft helpen ontwikkelen (inclusief alle wagens met een Polestar-badge sinds het originele Volvo C30 Polestar-concept uit 2010), heeft hij dat ene bijzondere moment waarop hij de componenten in harmonie voelt zingen. "Intern noemen we dit de 'gouden rit'", vertelt Joakim.

"Dat is het moment waar we allemaal naartoe werken. Als we kunnen zeggen: 'dit is 'm!', en weten dat ons werk erop zit."

Het verdict

Het was niet mijn opdracht om de prestaties van de Polestar 4 te beoordelen, maar nogmaals, zodra Joakim het gaspedaal indrukte, was ik al mijn woorden (en voornemens) kwijt. En dus dacht ik dat dit wel het minste was wat ik kon doen. Dus hier komt ie.

Ik verwachtte wel dat het een snelle wagen zou zijn, maar meteen bij de start al voelde hij meer als een ruimteschip dan als een wagen. Zoals hij uit de startblokken vloog, dat was iets waarop ik me in de verste verte niet had kunnen voorbereiden. Er kwam geen zinnig woord meer uit me. Alleen maar gegiechel.

Naast de geweldige acceleratie die me sprakeloos achterliet, voelde de wagen ook bijzonder veilig aan. De rit vond begin januari plaats met zomerbanden, maar de wagen plakte als lijm aan de weg ondanks de ijzige plekken en scherpe bochten.

Dat het een leuke rit zou worden, had ik ook verwacht. Maar wat ik die dag heb beleefd, overtrof ruimschoots mijn verwachtingen. Begrijp me niet verkeerd: ik heb weleens eerder in wagens zitten lachen, om grappen en podcasts, maar niet puur vanwege de sensatie van de rijbeleving. Niet zo.

Kortom, ik ben verslingerd aan de Polestar 4. En nu ik ook weet hoeveel werk er is verzet om er een EV voor puur rijplezier van te maken, kan ik haast niet wachten om er zelf mee te rijden.

Je hoort nog van ons.

Geschreven door Nicole DeLay

Nicole werkt als copywriter en creatief brein in het Polestar-hoofdkantoor in Göteborg, Zweden. Met haar aandacht voor lifestyle, ideeën en duurzaamheid ziet ze in wagens dan ook veel meer dan een vervoersmiddel. Met meer dan drie jaar op de teller bij Polestar heeft Nicole al een grote bijdrage geleverd aan de online publicaties van Polestar.