Digitaal afkicken: je iPhone uitschakelen en het dichtstbijzijnde bos opzoeken

Stel je voor dat je 's morgens wakker wordt na een goede nachtrust. Nog een beetje slaperig grijp je naar je telefoon, maar je kunt hem niet vinden op het nachtkastje. Op slag ben je klaarwakker en zit je boordevol negatieve energie. En dat terwijl je telefoon gewoon naast je kussen lag, nadat je in slaap was gevallen na weer een avondje scrollen.

Misschien reageer jij niet zo, maar veel mensen wel. Volgens een recent onderzoek kijkt 89 procent van de Amerikanen binnen 10 minuten na het ontwaken op hun telefoon. Die verruilen ze even later voor hun laptop, waarna ze hun telefoon weer pakken om vervolgens verder te werken op hun laptop. En zo gaat het maar door.

Het (digitale) universum dijt uit

We kunnen er niet omheen dat apparaten een integraal onderdeel van ons leven zijn geworden. Ze zijn zo verweven met ons beroeps- en privéleven dat we ze haast niet meer weg kunnen denken.

En alles wijst erop dat de 'connected lifestyle' alleen maar belangrijker wordt.

Het digitale universum dijt steeds verder uit en grote techbedrijven doen veel moeite om van de digitale wereld een aantrekkelijke concurrent van de fysieke wereld te maken.

Maar zoals bij elke maatschappelijke omwenteling is er ook een tegenbeweging. Digitaal afkicken is een trend die misschien te vroeg uit de gratie is geraakt. 

Digitaal afkicken: wat is dat?

Digitaal afkicken betekent gewoon dat je langere tijd niet op een beeldscherm kijkt. Geen telefoons, geen laptops en geen tablets. Door alle apparaten op te bergen, verminder je stress, ga je beter slapen, ben je minder bang om iets te missen ... en maak je tijd vrij om in contact te komen met jezelf en de natuur.

Maar is dat niet makkelijker gezegd dan gedaan? Er lijkt nooit een goed moment te zijn om onze apparaten weg te leggen (denken we bij het doorbladeren van onze online agenda). Dit is natuurlijk een deel van het probleem, maar ook het begin van de oplossing.

Wil je niet in één keer de sprong in het diepe wagen, dan kun je beginnen met een paar eenvoudige maatregelen. Zo kun je meldingen uitschakelen, social media beperken tot 60 minuten, regelmatig pauzeren om je ogen rust te gunnen en niet scrollen voor het slapengaan.

Maar uit onderzoek blijkt dat van de ene op de andere dag stoppen het beste werkt.

Volgens een casestudy van de West Sweden Tourist Board kan 72 uur weleens de magische grens zijn om stress te verminderen. In hun experiment mochten vijf mensen met stressvolle banen drie dagen lang de Zweedse manier van 'dicht bij de natuur' leven ervaren, terwijl onderzoekers hun stressniveaus registreerden.

Wat de onderzoekers zagen, was dat de stressniveaus met bijna 70 procent daalden, terwijl de creativiteit en het algehele welzijn toenamen.

Nadenken over schermtijd

De meeste mensen hebben weleens nagedacht over hoelang ze op een scherm kijken. Maar de werkelijkheid kan sommigen toch nog verrassen.

Uit een onderzoek dat in 2021 werd gepubliceerd, bleek dat Amerikanen van begin twintig in 2020 gemiddeld bijna 29 uur per week hun telefoon gebruikten. Een ander onderzoek gaat uit van nog hogere schattingen.

Toch is het niet eenvoudig om de perfecte balans te vinden tussen schermtijd en vrije tijd, want de digitale wereld dringt door in bijna alle aspecten van ons dagelijks leven. Het is gewoon de nieuwe manier waarop we naar de wereld kijken.

Dat weerhoudt mensen er niet van om te mijmeren over de tijd vóór het iPhone-tijdperk. Uit een recent onderzoek blijkt dat 77 procent van de Amerikanen in de leeftijd van 35-54 jaar zegt dat ze terug zouden willen naar de tijd dat er nog geen internet en smartphones bestonden.

Als we een tijdmachine konden bouwen, zouden we dat doen. Maar we hebben dit jaar geen budget voor onderzoek naar de vierde dimensie. En in de jaren daarna ook niet, dus laten we je kennismaken met iets wat heel erg in de buurt komt: het Zweedse bos. 

Van het net af

Zweden houden van het bos. Ze moeten wel, want het is overal. Zweden bestaat voor ongeveer 70 procent uit bos, wat betekent dat de natuur in veel delen van het land om de hoek ligt.

Bij INFOREST is de natuur nergens ver weg.

INFOREST is een verzameling hutten in het bos zonder netaansluiting die worden beheerd door Jesper en Petra Uvesten uit Hjo. Omdat ze een gedeelde liefde voor de natuur hadden, besloten ze hun droom te verwezenlijken om iets te creëren wat mensen dichter bij de natuur zou brengen. En in 2020 openden ze midden in het bos hun eerste hut op een plek waar inmiddels vier hutten staan.

Er zit een heel persoonlijk tintje aan en dat komt vooral tot uiting in de details. De hutten Ebbe, Vilgot en Esther zijn allemaal genoemd naar hun kinderen. De vierde hut is genoemd naar de kat van het gezin, Rufus.

De hutten in het bos

Nabijheid tot de natuur was een van de uitgangspunten bij het creëren van deze ervaring. Maar voor Jesper en Petra is afzondering net zo belangrijk. De hutten zijn daarom zelfvoorzienende, vrijstaande units, die van elkaar gescheiden zijn door grote boompartijen.

Om zelfvoorzienend te functioneren, is elke hut uitgerust met zonnepanelen, grote lithium-ion accu's om zonne-energie op te slaan en een watertank van 300 liter. De watertank is aangesloten op een meter in de hut, zodat de huurder precies weet hoeveel water hij nog heeft.

De hutten hebben wel elektriciteit, maar wifi en televisie behoren niet tot de voorzieningen. Integendeel, Jesper en Petra moedigen een schermvrij verblijf aan. Bij InForest worden bezoekers niet gedwongen om hun telefoon uit te schakelen, maar bij het inchecken worden ze wel mondeling aangemoedigd om hem achter te laten in de daarvoor bestemde opbergbox.

Elke hut heeft zo'n box met het opschrift "Vergeet dat je telefoon in deze doos zit". En blijkbaar doen mensen dat. Meer dan eens hebben de twee geprobeerd hun gasten te bereiken, maar kregen ze de voicemail te horen.

"Mensen willen hun telefoon uitschakelen als ze naar onze hutten komen. Het is alsof ze hun dagelijks leven moeten ontvluchten om zich echt los te kunnen maken", zegt Jesper.

Loslaten om opnieuw verbinding te maken

Voor Jesper en Petra is tijd een essentieel element om bezoekers de ervaring te bieden die ze voor ogen hadden. Daarom hebben ze een minimum van twee nachten ingesteld als je een verblijf in hun hutten wilt boeken.

"We willen mensen aanmoedigen om zichzelf toe te staan meer tijd in het bos door te brengen", zegt Jesper. "Ik bedoel, als je 's avonds laat aankomt en 's morgens weer vertrekt, kun je toch overal overnachten?"

Doe dus net als de Zweden. Ga digitaal afkicken in een bos bij jou in de buurt. Al is het maar voor even.