Wat is de definitie van 'luxe' in autoland?
De markt voor luxe items ondergaat een radicale transformatie. Luxueus gaat zelden nog over de prijs: zeldzaamheid, tijd en ambacht zijn de belangrijkste factoren. Maar principes, waarden en een authentiek verhaal zijn tegenwoordig fundamenteel voor een product, een plaats of een ervaring om als luxe te worden beschouwd. Dat geldt vooral voor de autowereld.
Het tijdperk na de verbrandingsmotor heeft enorme mogelijkheden geopend voor auto-ontwerpers. Er is natuurlijk de nieuwgevonden luxe van ruimte, die ontstaat door de nieuwe lay-out architectuur van elektrische auto’s, en die ontwerpers bevrijden om meer ruimte te creëren in het interieur. Daarmee voelt een elektrische auto minder rommelig, veel helderder en ook lichter.
"Het platform voor elektrische auto's biedt grote voordelen, vooral voor het interieur," zegt Jean-Arthur Madelaine, hoofd interieurdesign bij Polestar. "Vergeleken met de verbrandingsmotor stelt de e-architectuur ons in staat om de wielbasis te verlengen voor een betere instapgemak voor passagiers, en we zijn in staat om de beenruimte op de tweede rij te vergroten." Hij noemt de elektrische SUV coupé, de Polestar 4, als het perfecte voorbeeld en benadrukt de achterbank, die de ruimte biedt die je van veel grotere auto's zou verwachten.
Bovendien heeft een automerk zonder verleden in dit nieuwe hoofdstuk van de auto-industrie minder erfgoed te verwerken. Daardoor is er meer vrijheid om inventief te zijn, omdat ontwerpers niet worden beperkt door een lange geschiedenis of gevestigde verwachtingen van klanten. Polestar is geboren in het elektrische tijdperk. "We hebben ons DNA gebouwd op mobiliteit in het elektrische tijdperk," zegt Jean-Arthur nadrukkelijk. "Ons doel vanaf het allereerste begin was om de definitie van luxe te herzien en te baseren op innovatie, nieuwe materialen, en nieuwe processen — om duurzamer te zijn in plaats van gemakkelijke wegen te bewandelen zoals bijvoorbeeld het gebruik van materialen die door iedereen al tientallen jaren als luxe worden beschouwd in de auto-industrie."
Materiële wereld
Nu de nieuwe generatie autobezitters een meer plantaardige, veganistische levensstijl omarmen en jongere bestuurders meer belang hechten aan de herkomst van materialen, kijken auto-ontwerpers verder dan traditioneel leder, hout en chroom - de materialen die traditioneel met luxe auto's worden geassocieerd.
Er gebeurt veel op gebied van innovatie achter de schermen, waarbij automerken leren van en samenwerken met andere industrieën - van architectuur tot meubelontwerpers en de mode-industrie. Sommige merken, zoals Polestar, investeren in veganistisch leer en alternatieve stoffen die niet noodzakelijkerwijs nabootsen wat er eerder was, maar eerder hun eigen unieke persoonlijkheid hebben. Sommige ontwerpers bewerken teruggewonnen hout opnieuw, waarbij ze het vorige leven van het materiaal eren door sommige imperfecties te laten zoals ze zijn.
Er wordt bijvoorbeeld geëxperimenteerd met op maat gemaakte wol en kasjmier als uitdrukking van verfijning, terwijl sommige van de sportievere automerken traditioneel stikwerk toepassen op technische materialen zoals koolstofvezel voor een interessante kruising van ambacht en technologie. Het is een spannende speeltuin waar de regels open liggen voor verkenning.
We hebben ons DNA gebouwd op mobiliteit in het elektrische tijdperk
Jean-Arthur legt uit dat de filosofie van Polestar gericht is op het gebruik van innovatieve technieken en materialen om de luxenormen voor interieurdesign opnieuw te definiëren. Hij gebruikt het voorbeeld van Polestar 4 om de kruisbestuiving van ideeën te illustreren. Bij het conceptualiseren van de auto keek zijn team naar de wereld van de mode en hoogwaardige sportkleding voor materiaalinspiratie en processen voor alle "soft tech"-aspecten van het auto-interieur. Tech Knit is bijvoorbeeld een stof gemaakt van gerecycled PET (polyethyleentereftalaat), die van achteren kan worden verlicht en wordt gebruikt als bespanning voor de luidsprekers in de auto. Tailored Knit is een bekleding ontworpen voor de stoelen van de Polestar 4 en maakt gebruik van een proces dat is geïnspireerd op de hardloopschoenenindustrie - daarbij wordt gerecycled garen gebruikt en de exacte contour gebreid zonder afval te genereren.
Nieuwe materialen en nieuwe autotechnieken brengen natuurlijk hun eigen uitdagingen met zich mee. Jean-Arthur ziet dit echter eerder als een kans dan als een beperking voor zijn ontwerpteam. "De sleutel is om deze ideeën en materialen zo vroeg mogelijk in ons ontwerpproces op te nemen," legt hij uit. "Je kunt een element met versterkte natuurlijke vezels bijvoorbeeld niet op dezelfde manier ontwerpen als een kunststof onderdeel. Ontwerpers moeten elk nieuw materiaal eerst volledig begrijpen om het op de best mogelijke manier te kunnen gebruiken."
De welzijnsfactor
Eén ding is zeker, de persoonlijke touch blijft cruciaal om luxe te symboliseren. Met de vooruitgang van intelligente auto's zal de nadruk op personalisering meer komen te liggen op het creëren van een toevluchtsoord voor zowel bestuurders als passagiers. Elementen zoals licht, geluid, geur en aanraking zullen samengaan met technologie om een gebruikerservaring te bieden die zich aanpast aan al onze wensen, behoeften en verlangens en deze voorspelt.
"Een interieur is succesvol als de UX-ervaring, het ontwerp en de materialen samenhangend zijn — als ze hetzelfde verhaal vertellen," maakt Jean-Arthur duidelijk. "We vermijden bewust complexe vormen en grafische identiteiten en besteden aandacht aan de uitvoering om een gevoel van welzijn te creëren voor onze klanten." In bijvoorbeeld de Polestar 3, onze elektrische SUV, is het interieur Scandinavisch vormgegeven om minimalistisch maar niet simplistisch te zijn. Jean-Arthur legt uit: "Het dashboard, de deuren en de raamstijlen vormen één enkel element dat de passagiers omringt. In plaats van dat elk element van het interieur 'schreeuwerig' is, wordt het één geheel met dezelfde vorm, hetzelfde materiaal en dezelfde kenmerken. Het creëert een serene, ontspannen sfeer."
Vooruitkijkend gelooft Jean-Arthur dat gebruikerservaring centraal zal staan in de manier waarop we luxe ervaren. "We bevinden ons nu in het tijdperk van slimme mobiliteit, waarin auto's steeds geavanceerder worden op het gebied van rijassistentie en connectiviteit. De verwachtingen van de klant zijn erg hoog en als het aankomt op interieurevaringen, zullen we nieuwe activiteiten aanbieden die nog nooit eerder zijn aangeboden," zegt hij.
Jean-Arthur gelooft dat mobiliteit deel zal uitmaken van een ecosysteem rond onze smartphones. Hij zegt dat prestaties geherdefinieerd zullen worden, niet gemeten aan de hand van pk's en kilowatts, maar eerder aan de hand van de efficiëntie van de ingebouwde hardware en het reactievermogen en de intuïtiviteit van de bedieningssystemen.
"Auto's zullen altijd objecten blijven die sterke emoties oproepen," zegt Jean-Arthur. "Toch zal de ervaring aan boord voor de bestuurder en, nog belangrijker, de passagiers de sleutel zijn tot het definiervan de luxe van de toekomst." Met andere woorden, stilte, ruimte en tijd zijn de luxegoederen van de toekomst en de autowereld is in een goede positie om hierin te voorzien.
Tekst door: Nargess Banks
Stel de Polestar 3 en Polestar 4 hier samen
