Hollywood sähköistyy: voivatko sähköautot valaista valkokankaan?

Elokuvan ja television historia sisältää pitkän listan autoja, jotka kilpailevat näyttelijätovereidensa kanssa kärkisijoista. Kun ajattelet Batmania, näet sielusi silmin Batmobiilin, joka huristelee Gothamin kaduilla. Paluu tulevaisuuteen loi kulttuuri-ilmiön, mutta mitä olisivat Marty McFly ja Doc Brown ilman DMC DeLoreania? Steve McQueenista tuli valkokangaskarisman ruumiillistuma, mutta vuoden 1968 Ford Mustang GT ´Bullit´ auttoi häntä siinä.

Los Angelesin keskustassa sijaitseva Petersen Automotive Museum on keskeisessä roolissa kerrottaessa autoteollisuuden tarinaa ja tarkasteltaessa sen vaikutusta populaarikulttuuriin. Museon kuraattori Jonathan Eisen on sitä mieltä, että parhaat elokuvissa ja tv-sarjoissa esiintyvät autot kertovat jotain olennaista hahmosta, jolle ne kuuluvat. .

"Koska autot ovat niin yleisiä, ne luovat heti käsityksen hahmosta, jota katsomme. Mies, joka ajaa tila-autoa, on perheenisä, ja sen näkee sekunnissa. Vanha kolhiintunut auto kertoo meille jostakusta enemmän kuin kymmenen minuutin dialogi. Näin on ollut jo pitkään. Vanhalla autonrämällä ajavista Ohukaisesta ja Paksukaisesta aina The Fast and The Furious -elokuviin asti, auto on hahmon persoonallisuuden jatke."

Auto on aina ollut keskeinen osa elokuvan tarinaa, mutta kun kulttuurinen maisema muuttuu ja ympäristönäkökohdat ovat nyt etusijalla, on selvää, että sähköautoista on tulossa yhä tärkeämpiä myös valkokankaalla. 

Tuoreen tutkimuksen mukaan sähköautojen esiintyminen ruuduillamme on lisääntynyt viimeisten viiden vuoden aikana yli 140 prosenttia. Eisen uskoo, että tämä näkyy selvästi siinä, miten sähköautoja nyt kuvataan populaarikulttuurissa.

"80- ja 90-luvuilla sähköautot olivat koomisen kevennyksen lähde. Sillä oli varmasti paljon tekemistä sen kanssa, millaisia sähköautoja oli saatavilla, mutta kun autoa käytettiin kuvastamaan henkilön persoonallisuutta, sähköautoa ajava henkilö oli aina jokin outo hahmo. Nykyään sähköautoista on kuitenkin tullut populaarikulttuurissa aivan normaali asia. Sähköauto ei ole enää välttämättä kannanotto. Se on vain auto, koska ne ovat nyt osa elämää." 

Vuoden 2023 suurin elokuvatapahtuma on ollut Barbie. Lipputulot ovat jo ylittäneet miljardin dollarin rajan, eikä ole sattumaa, että päähenkilöt ajavat sähköautoilla. Barbiella on räätälöity sähköinen vuoden 1956 Corvette ja Kenillä sähkökäyttöinen Hummer. Merkit viittaavat viihdeteollisuudessa meneillään olevaan murrokseen, mutta siirtyvätkö tuottajat ja käsikirjoittajat tietoisesti sähköautoihin, kun heille annetaan mahdollisuus valita?

Autotoimittaja Jon Alain Guzik kirjoittaa Hollywood Reporteriin ja näkee eron luovien valintojen ja tuotesijoittelun välillä . Vaikka markkinointiosastoilla ja studioiden johtajilla on tunnetusti läheiset suhteet, studiot ovat varauksellisia liian ilmeisen tuotesijoittelun suhteen. Guzik ajattelee, että tämä pätee erityisesti silloin, kun kyse on kestävästä kehityksestä: "Kaikkien niiden mielestä, joiden kanssa olen puhunut, käsikirjoittajista ja ohjaajista tuottajiin, tuotteen on palveltava elokuvaa sen sijaan, että se olisi sijoitettu siihen väkisin ."

Automerkkien ja mediayhtiöiden väliset brändisopimukset ja kumppanuudet eivät ole uutta, mutta sähköautojen ja kestävän kehityksen korostuminen on. Tämän vuoden Superbowl-mainoksessa, jossa esiintyi Will Ferrell, ilmoitettiin General Motorsin (GM) ja suoratoistojätti Netflixin yhteistyöstä ja niiden "Entertain to Sustain" -aloitteesta, jolla edistetään sähköautojen käyttöä.

Sähköautojen suosio valkokankaalla on kasvussa, mutta onko mahdollista, että television ja elokuvien luoma maailma auttaa muokkaamaan todellista maailmaa kestävämmäksi, vai onko asia päinvastoin? Guzik uskoo, että tämä vaikutus menee molempiin suuntiin.

"Kun on kyse autoista ja populaarikulttuurista, molemmat seuraavat toisiaan. Autot heijastavat sitä, mitä nykykulttuurissa tapahtuu, ja sitten elokuvat luovat tiivistetyn version siitä, mitä nykykulttuuri on, ja se luo puitteet edistykselle. Etenkin Yhdysvalloissa on kasvanut kiinnostus paitsi sähköautoihin myös kestävään kehitykseen kokonaisuutena. Jos ihmiset ovat todella kiinnostuneita elokuvista ja kestävästä kehityksestä, tällöin näissä populaarikulttuurin teoksissa on tietysti paljon enemmän sähköautoja ja kestävään kehitykseen liittyviä aiheita."

Kalifornian ilmastopolitiikka on yksi Yhdysvaltojen edistyksellisimmistä. Suurin osa Yhdysvaltojen viihdeteollisuuden toimijoista ja käsikirjoittajista asuu edelleen Los Angelesissa, ja Guzikin mielestä tämä näkyy selvästi heidän työssään.

"Jos elät kulttuurissa, erityisesti Hollywoodissa, jossa ihmiset ajavat sähköautoilla ja lataavat autojaan, asentavat aurinkopaneeleita katoilleen ja akkuja taloihinsa, se heijastuu siihen, mitä kirjoitat."

Sähköauto on selvästi saapumassa ruuduillemme. Kysymys kuuluukin, kuinka kauan odotamme ensimmäistä sähköautotähteä - autoa, josta tulee itsessään hahmo ja joka luo oman historiansa valkokankaalla? Näkeekö Guzik tämän tapahtuvan pian?

"Emme ole vielä saavuttaneet sitä. Ehkä parin seuraavan vuoden aikana. Luulen, että heti kun näemme Dom Toretton esimerkiksi Fast and the Furious 14:ssä ajamassa sähköistä Dodgea, niin ehkä se toimii, mutta emme ole vielä niin pitkällä."