Beyond the Road: Emma Olbers

De dag voordat de ELLE Deco Design Awards werden uitgereikt, bezochten we Emma Olbers in haar ontwerpstudio in het centrum van Stockholm. Omringd door de instrumenten van haar werk en het zachte gegons van creativiteit, verwelkomde Emma ons in haar wereld.

Als winnaar van de ELLE Deco Design Award en de Polestar Design Towards Zero Award waar ze erkenning kreeg voor haar fossielvrije stalen bank Tellus, de expositie '1 kg CO2e' en het interieur van het Ersta-ziekenhuis, brengt Emma haar dankbaarheid en inspirerend gevoel onder woorden. "Dit is een enorme inspiratiebron om nog meer werk te verrichten, en het betekent natuurlijk ook veel voor me dat mensen het daadwerkelijk zien", blikt ze terug, en daarmee erkent ze ook het belang ervan binnen de designwereld. 

Met meer dan twee decennia ervaring als meubel- en interieurontwerper heeft Emma naam gemaakt door haar creaties te bezielen met een niet-aflatende toewijding aan duurzaamheid en innovatie. Haar portfolio bevat een scala aan iconische interieurs en meubelstukken, vaak met de vermelding 'bekroond' bij haar naam.

Maar Emma's verhaal is meer dan alleen mooie meubels en de bekroningen die erna volgen. Het is een verhaal over de natuur en een designer gericht op het oplossen van problemen.

Nauw verbonden met de natuur

Emma groeide op in een boerderij net buiten Göteborg. Op die boerderij hebben vijf generaties Olbers gewoond. Zoals je zou verwachten, heeft ze dan ook een zeer nauwe band met de natuur en is ze zich terdege bewust van haar invloed hierop. Maar haar liefde voor design is ontstaan uit de rustieke charme en blijvende kwaliteit van verouderd meubilair op de boerderij. "Als je tussen oude meubels leeft en opgroeit, merk je echt het verschil tussen goed en slecht materiaal", vertelt Emma.

Maar wat misschien nog wel belangrijker is, is dat de boerderij van generatie op generatie is doorgegeven, en dat gaf Emma het gevoel dat ze het huis eigenlijk slechts in bruikleen heeft. "Als je beseft dat er na jou ook iemand zal wonen, en dat er ook al vele anderen eerder hebben gewoond, begrijp je het belang om er goed voor te zorgen", begint Emma. "Die manier van denken vind ik heel waardevol en is zeker bepalend geweest voor mijn duurzame benadering van design."

Vooruitdenken

Toen we vroegen hoe ze te werk gaat bij haar designs, legde Emma uit dat ze vaak vooruitdenkt. "Ik benader het project door me af te vragen waar dit product zal terechtkomen wanneer het niet meer wordt gebruikt, en hoe we de levensduur ervan kunnen maximaliseren." Bij haar designs maakt ze ook veel schetsen en bouwt ze kleinschalige modellen van het meubilair of de binnenruimte.

Emma laat zich ook leiden door specifieke ontwerpprincipes die gebaseerd zijn op de planetaire grenzen. In tegenstelling tot het idee 'vorm volgt functie' is Emma eerder van mening dat vorm de planetaire grenzen moet volgen. En die draaien om drie pijlers: materiaalkeuze, circulair ontwerpen en alles aandrijven met hernieuwbare energie. Dit is niet iets wat gaandeweg wordt bereikt, maar al vanaf de eerste stap van het proces aanwezig moet zijn. "In je designs zelf al afval uitbannen, daar draait het om. En als designer denk ik dat je zo ook problemen oplost", merkt Emma op.

Hoewel ze een hart heeft voor duurzaamheid, ziet Emma haar motivatie grootser. "Eigenlijk zie ik het niet als een passie. Het is meer dan dat. Het is ook solidariteit en de angst om het enige huis dat we hebben te verliezen."

Aanzetten tot verandering

Emma's toewijding aan duurzaamheid en design beperkt zich niet tot haar studio. Ook wanneer ze onderweg is, maakt ze diezelfde keuze. Als trotse eigenaar van een Polestar 2 belichaamt ze echt het ethos van ecologische verantwoordelijkheid en innovatie van ons merk.

Als ontwerper waardeert ze het uiterlijk van haar wagen en omschrijft ze het als een "Zweeds minimalistisch design". Maar naast het esthetische aspect is Emma's keuze voor Polestar ook verankerd in duurzaamheid. "Het is heel belangrijk om elektrisch te rijden, omdat je tijdens het rijden haast niets uitstoot, afhankelijk van waar je je wagen oplaadt."

Omdat Emma op loopafstand van haar studio woont, gebruikt ze haar Polestar vooral voor langere ritten. "We zijn al vaak naar het zuiden van Europa gereden. En dan is het altijd leuk om eens lekker snel te kunnen rijden op doortocht in Duitsland", glimlacht ze.

Wil je nog meer verhalen van onze klanten lezen, klik dan op de links hieronder en maak kennis met een UX-ontwerper in het zonnige Californië, een vastgoedmakelaarster boven de poolcirkel en een appontwikkelaar die de wereld rondreist.