Vijf vragen aan Monika Franke

Strookt het beeld dat mensen van jouw job hebben met de werkelijkheid?

Wanneer ik vertel dat ik in human resources werk, gaan veel mensen ervan uit dat ik vooral over het personeel en rekrutering ga. Toch is dat maar een klein onderdeel van mijn job. Ik verwoord het zelf meestal als: het doen groeien van het prestatievermogen van de organisatie. Hoe? Door volledig betrokken te zijn bij, en voortdurend up-to-date te zijn met wat er in elke afdeling van het bedrijf speelt. Ondersteunen en handelen waar het nodig is, eigenlijk. Dat kan heel breed zijn. Wanneer het bedrijf nieuwe markten aanboort, bijvoorbeeld. Of wanneer we veranderings- en ontwikkelingsprocessen moeten uitrollen, nieuwe mensen doen samenwerken aan een project, leiderschapskwaliteiten ontwikkelen, of steun bieden in tijden van verandering. Een vraag die me minstens twintig keer per dag wordt gesteld, is: “Monika, heb je even?” En die vraag kan tot wel honderd verschillende uitkomsten in tig verschillende onderwerpen leiden. Ik zal je een voorbeeldje geven: “We willen deze juridische entiteit registreren in Duitsland – welke pensioenovereenkomst moeten we daar hebben?” Of: “Hoe snel kunnen we een R&D-afdeling in het VK oprichten?” Om op je vraag te antwoorden: werken in hr betekent dat je de spin in het web bent, het web dat ze zelf heeft gesponnen en dat ze bij elkaar moet zien te houden.

Vertel ons eens over een bepalende tendens in jouw vakgebied.

Data-analyse verandert álles. Hoe meer we als bedrijf worden gedreven door de inzichten die data ons bieden, hoe meer we onze beslissingen daarop zullen afstemmen. Gegevensanalyse zorgt voor sterkere fundamenten waarop we het bedrijf verder kunnen bouwen. Er is nog een trend in hr die populairder wordt: artificiële intelligentie. Dat kan heel handig zijn wanneer je bijvoorbeeld wilt onderzoeken waarom mensen ervoor kiezen om het bedrijf te verlaten. Het zorgt voor degelijke analyses, in plaats van enkele willekeurige vaststellingen. Door artificiële intelligentie in te schakelen, maken we gekwalificeerde mensen vrij van andere dingen – zoals administratief werk bijvoorbeeld. Als je geen driehonderd sollicitaties hoeft door te nemen of wissels binnen afdelingen hoeft te micromanagen, betekent dat meer tijd voor creativiteit.

Wat is je favoriete uitvinding (en nee, je mag niet kiezen voor elektrificatie)?

Optische lenzen! Echt, ik ben zo blind als een mol zonder mijn bril. Optische lenzen schonken ons fotografie, film … heel wat dingen waarvoor ik dankbaar ben. Zonder die zaken zou ik door het leven zijn gestrompeld … letterlijk.

Wat is er de voorbije tien jaar in jouw vakgebied gebeurd of veranderd? 

Iets wat een gigantische impact heeft gehad op alle bedrijven, is hoe we sociale media gebruiken. Een groot deel van de interactie tussen mensen binnen en buiten het bedrijf gebeurt nu zo. Of het nu gaat om de branding van de werkgever, aantrekking, aanwerving, communicatie of interactie met klanten. Sociale media zorgen voor meer transparantie. En dat heeft een gigantisch effect gehad op hr – op een goede manier. Daardoor hebben we nu toegang tot plekken die voorheen onbereikbaar waren en waar we nieuw talent kunnen vinden. Het heeft ook voor een ‘plek’ gezorgd waar mensen verbinding zoeken met elkaar. Waar ze samen ideeën creëren. En waar we tegelijk met een groter en breder publiek communiceren. Nog een positief effect: het voert de druk op bedrijven op om ethisch te handelen. Zaken in de doofpot stoppen, behoort tot het verleden: sociale media brengen problemen naar het publieke toneel. Bedrijven worden vrijwel verplicht om verantwoordelijker te handelen. Sociale media moedigen ethisch leiderschap aan en dwingen ons om duurzaam te werk te gaan. Voorheen was het voor bedrijven makkelijker om een bepaald imago op te hangen, zonder de daad echt bij het woord te voegen. Doe je dat vandaag? Dan komt het aan het licht en word je gedwongen om actie te nemen. Sociale media hebben ook voor meer vloeiende feedback gezorgd. We werken niet meer met jaarlijkse processen zoals voorheen, waarbij een manager doelen stelt aan het begin van het jaar en die aan het eind van dat jaar herbekijkt. Vandaag gebruiken we feedback om verder te ontwikkelen – niet alleen voor een retrospectieve evaluatie. Het hele jaar door krijgen we feedback vanuit allerlei hoeken. En het proces zelf is iteratiever. Dat zorgt voor een egalitairdere structuur en cultuur. Ik ben een groot pleitbezorger van ethisch leiderschap. En precies daarom ben ik zo’n voorstander van de transparantie die sociale media teweegbrengen. Hoe transparanter, hoe beter. Alle evolutie wijst daarop. Sociale media versterken democratie en gelijkheid en zetten corruptie en discriminatie binnen bedrijven een hak.

Wat stemt je hoopvol voor de toekomst?

Mijn zoon van zes die me zaken bijbrengt over recyclage en de schoonmaak van stranden. Hij heeft op dat vlak zelfs zijn grootouders beïnvloedt. Ik heb het gevoel dat hij deel uitmaakt van een heel krachtige generatie. Kinderen en jongeren zijn zó bezig met duurzaamheid. Als ik zie hoe mijn kind van zes al zoveel afweet van onze verantwoordelijkheid voor het milieu, dan besef ik dat onze planeet in de toekomst in goede handen zal zijn. En tot het zover is, is het onze taak om haar te beschermen.