Verwante zielen: Öhlins

Stel jezelf misschien eens even kort voor?

Mijn naam is Henrik Johansson, en ik werk ondertussen al bijna 25 jaar bij Öhlins. Ik heb een tijdje de CES-activiteiten geleid, ik ben Head of Operations geweest en ik heb ook gedurende twee jaar onze fabrieken in Thailand helpen opzetten. Nu ben ik al vijf jaar CEO.

Hoe is de samenwerking met Polestar tot stand gekomen?

Dat is best een lang verhaal. Öhlins zat aanvankelijk in de onderdelenmarkt, het is pas later dat we producten zijn beginnen maken voor OE-klanten. Thomas Ingenlath en zijn team hebben contact met ons opgenomen omdat hij vond dat de prestaties van onze producten een belangrijk element zijn in het Polestar-verhaal. Toen het merk werd gelanceerd, stond ik naast Thomas op het podium in Shanghai.

Wat maakt Polestar tot een merk waar Öhlins mee wil samenwerken?

Wij zijn ervan overtuigd dat elektrische mobiliteit de toekomst is en dat vering, ongeacht de aandrijving, even belangrijk blijft. Al is de uitdaging voor BEV's nog groter omdat ze volledig geluidloos zijn. Dat betekent dat de geluiden van de ophanging of het chassis dus helemaal niet worden gecamoufleerd.

De marge voor NVH* is dus veel kleiner in een elektrische wagen.

Ja, dat hebben we gemerkt.

In april 2019 is Öhlins gestopt met het gebruik van methyleenchloride in de productieprocessen. Wat kun je ons nog meer vertellen over Öhlins' streven naar meer duurzaamheid en milieuvriendelijkheid?

We proberen de markt en de industrie te volgen. We zijn bijvoorbeeld al heel erg betrokken bij Formule E en de aangekondigde elektrische versie van de MotoGP. Vijf of zes jaar geleden hebben we ook sterk ingezet op het betreden van de mountainbike- en e-bikemarkt. Zoals ik eerder al zei, zijn wij ervan overtuigd dat emissievrije mobiliteit de toekomst is. Die vorm van mobiliteit zal voldoen aan de behoefte voor het pendelverkeer en de verplaatsingen in de stad zonder het milieu te vervuilen.

Zie je – naast het gedeelde Zweedse erfgoed en de samenwerking met CAKE – nog andere overeenkomsten tussen Öhlins en Polestar?

Wij bij Öhlins zijn perfectionisten, we blijven doorwerken tot elk detail, elk onderdeel, elk product precies is zoals het moet zijn. En dat zag ik ook bij Thomas Ingenlath en zijn team. Ik geloof bovendien dat Polestar en Öhlins, en ook CAKE, dezelfde Scandinavische ‘designtaal’ gebruiken. Alles, van het logo van Polestar tot het interieur en exterieur van de wagens, ligt in de lijn van wat wij graag doen bij Öhlins.

Een van onze accentkleuren is afgestemd op de kenmerkende goudkleur van Öhlins. Zit er een verhaal achter die kleur?

Kenth (Öhlin) is eigenlijk degene die daarmee is begonnen. Hij paste gewoon toe wat hij mooi vond op dat moment. En later bleef hij het altijd opnieuw gebruiken. Nu zien we bij al onze concurrenten gouden buitenbuizen op de voorste vorken, zeker bij de tweewielers. Tien jaar geleden waren we dat echt zat en hebben we de slogan ‘the original gold’ bedacht. Die staat nog altijd op een aantal van onze productverpakkingen.

Toen ons team de vering aan het testen was, waren er ook een paar ingenieurs van Öhlins aanwezig. In welke mate waren zij betrokken bij het testproces? Was die mate van betrokkenheid uniek voor Polestar?

We doen dat altijd zo met de rijtechnici voor een OEM-programma. Dat is eerder standaard bij ons. Met Polestar verliep het wel supervlot. We spreken dezelfde taal, onze en jullie ingenieurs kennen elkaar al lang en hebben veel respect voor elkaar. Het is een heel mooie samenwerking.

Heb je zelf al met de Polestar 1 gereden? Wat vond je ervan? Wat heeft je verrast?

Ja, ik heb met de Polestar 1 gereden. Ik werd helemaal meegevoerd door het ontwerp. De prestaties zijn fantastisch, het is een heerlijk gevoel om er een ritje mee te maken en het gaspedaal in te drukken. Zo'n grote wagen die op zo’n manier reageert en die zich zo aangenaam laat sturen, dat is verbazingwekkend. Zelf rijd ik eigenlijk met een Volvo XC60 met het Polestar Engineered pakket (met ophanging van Öhlins). Maar zelfs voor die wagen is Polestar erin geslaagd om hem een dynamisch en responsief te laten aanvoelen. Dat vind ik echt geweldig.