De architectuur van Polestar spaces

De eerste gesprekken over het concept van de Polestar space begonnen ongeveer acht jaar geleden. Thomas Ingenlath, de CEO van Polestar,  en zijn brandteam begonnen met moodboards om de look en feel van de ruimtes te verkennen. "We kwamen tot de conclusie dat, aangezien we een productgericht merk zijn, alles wat we doen om het product moet draaien. Van het ontwerp van onze auto's tot hun prestaties en duurzaamheid," legt Rong Guan, Creatief Directeur voor de architectuur bij Polestar en verantwoordelijk voor het ontwerp van onze retailomgevingen, uit. "Dit leidde op organische wijze tot locaties met een minimalistisch design.  Die moeten dienen als een leeg canvas zodat alle aandacht op het product komt te liggen." De ruimtes kregen een toepasselijke naam: 'Polestar spaces'. In 2022 sleepte dit concept de titel 'Most Immersive Brand Home' in de wacht bij de Wallpaper* Smart Space Awards. 

Sinds de eerste Polestar space in 2019 in Göteborg werd geopend, heeft het concept een aanzienlijke groei doorgemaakt, waarbij inmiddels meer dan 100 Polestar spaces in ‘s werelds bekendste steden zijn te vinden. Een van de meest recente spaces is gebouwd in het VK, in het Battersea Power Station te Londen. Deze werd twee jaar geleden geopend in het monumentale pand de Grade II*en is genesteld tussen kleurrijke boetieks, bars en restaurants.

Een duidelijke koers

In lijn met de architectuur van de andere Polestar spaces, is ook de Battersea space vanuit minimalistisch oogpunt ontworpen. Het eenvoudige interieur moet bezoekers aanmoedigen om al hun aandacht volledig op de auto’s te richten. Onze Polestar specialisten staan er klaar om de technologie van de verschillende modellen te bespreken en alle vragen te beantwoorden die bezoekers mogelijk hebben. Bovendien wordt de minimalistische architectuur van de Polestar spaces weerspiegelt door het strakke exterieur- en interieurdesign van onze auto’s. Guan, die is opgeleid als architect, legt uit: "Net als onze auto's is de Polestar space minimalistisch, technisch en tijdloos. We behouden alleen de elementen die nodig zijn om het product over te brengen en vermijden decoratieve of niet-functionele onderdelen." 

De Polestar spaces bevinden zich voornamelijk in entertainment- en retailgebieden, maar ook rondom musea en galerieën. Binnenin de space worden de materialen en kleuren waarmee onze auto’s worden gemaakt uitgestald op atelier-tafels.Die zijn volgens Guan geïnspireerd op dezelfde tafels die je ook in mode- en ontwerpstudio's vindt. Net als in een galerie worden de verschillende onderdelen van de auto op een artistieke manier op de muren tentoongesteld. Omdat technologie een van de belangrijkste overwerpen voor Polestar is, stellen de spaces vaak tentoonstellingen samen die ook de minder zichtbare auto-onderdelen tonen. Onderdelen als de ophanging, de remmen, de accu en het geluidssysteem — maar ook elementen van de auto die uniek zijn voor Polestar. "Soms stellen we ook tentoonstellingen samen van designobjecten en materialen die ons merk inspireren,” zegt Guan en voegt eraan toe: “Het gaat erom hoe mensen de space beleven". 

Voor een volledig elektrisch automerk is duurzaamheid natuurlijk een belangrijk onderdeel van de Polestar space. Om ervoor te zorgen dat er zo min mogelijk afval wordt geproduceerd, werken we samen met onze architecten om de gebouwen te ontwerpen, en koopt een speciaal team de onderdelen voor de bouw lokaal in. Guan is eerlijk over de materiaalkeuzes: "We werken met beton en aluminium, die misschien niet duurzaam zijn in de traditionele zin van het woord, maar wel sterk en tijdloos, waardoor het ontwerp van de ruimtes lang meekunnen gaan. Bovendien kopen we onze materialen ook altijd lokaal in en gebruiken we een minimaal aantal wandpanelen om zo efficiënter te kunnen bouwen." 

Naarmate het space-concept steeds meer voet aan de grond krijgt, wil Guan ook met activiteiten in de spaces gaan experimenteren. Ze ziet dat de minimalistische omgevingen namelijk volop ruimte bieden om creatieve lezingen, designtentoonstellingen en evenementen van buiten de Polestar-wereld te organiseren, die toch in lijn zijn met de filosofie van het merk. "We moedigen Polestar spaces in andere landen aan om hun ruimte ook te gebruiken en lokale samenwerkingen aan te gaan met kunstenaars en designers. Het hoeft daarbij niet altijd om Polestar te gaan; want de creatievelingen kunnen onze ruimtes bijvoorbeeld ook als galerie gebruiken. Daarom is de architectuur van een Polestar space minimalistisch, het interieur functioneel en de ruimtes ontworpen om deze samenwerkingen te stimuleren." 

Om de ervaring in de Polestar space nog verder te verrijken, is ook een samenwerking aangegaan met de Zweedse componiste Lisa Nordström. Zij componeerde een negen uur durende soundtrack voor de spaces van Polestar, bestaande uit ambient soundscapes die elk een deel van de dag vertegenwoordigen: ochtend, middag, namiddag en avond. Guan herinnert zich: "Na een eerdere samenwerking aan een campagne begonnen we ongeveer vier jaar geleden met Lisa te praten over de mogelijkheid om een soundscape voor onze spaces te componeren." Lisa wilde een sfeer creëren die vergelijkbaar is met het moment wanneer je een galerie binnenloopt en je ondergedompeld wordt in de rust van de kunstwerken. "Het Polestar soundscape vat ons merk perfect samen en vormt een ideale aanvulling op de sfeer die we in onze spaces willen creëren," voegt Guan toe. 

Naast de gebruikelijke spaces, heeft Polestar ook "seizoensgebonden" pop-up spaces, waarbij wordt samengewerkt met jonge ontwerpers die de designtaal van Polestar spreken. Zo opende afgelopen winter de tijdelijke Snow space in Finland. Deze space was volledig gebouwd met ruwe sneeuw, die was geoogst in het nabijgelegen Ounasvaara Ski Resort en werd vervoerd met elektrische trucks. De Snow space was slechts zeven weken geopend, waarna werden de sneeuw en het ijs weer op duurzame wijze naar hun oorspronkelijke locatie zijn teruggebracht, zodat ze in de herfst opnieuw gebruikt konden worden als skipiste. 

Een ander recent project van Polestar dat dicht bij de natuur staat is Koja, ofwel 'boomhut' in het Zweeds. Deze unieke plek nodigt uit om één te zijn met de natuur, want deze is geplaatst in het bos aan de rand van Fiskars Village: een bloeiende kunst- en ambachtsgemeenschap op een uur rijden ten westen van Helsinki. 

Deze elegante en ecologische boomhut, ontworpen door transportdesign-student Kristian Talvitie, kreeg een eervolle vermelding bij de Polestar Design Contest van 2021 en weerspiegelt de minimalistische designtaal van Polestar. 

"Terwijl de Polestar space een belangrijke locatie blijft om ons merk en de auto's te introduceren, worden de tijdelijke pop-up spaces ingezet om de merkbeleving verder te verbeteren", zegt Guan. "Deze experimentele projecten zijn belangrijk voor ons omdat ze onze ‘nerderige’ kant goed etaleren als het aankomt op design en details", voegt ze er lachend aan toe. Polestar is per slot van rekening een merk dat design en technologie hoog in het vaandel heeft staan en graag met conventies breekt.  Guan: "De tijdelijke spaces zijn zo leuk omdat je er verschillende ideeën kunt uitproberen". 

Er is nog volop te doen voor Guan en haar retailteam als het gaat om onze Polestar spaces. "Er zijn zoveel mogelijkheden, maar de basis moet solide blijven. Het is dan ook van belang om de architectuur en het ontwerp klassiek, duurzaam en tijdloos te houden, zodat we de waardes van Polestar weerspiegelen. Onze brand- en designteams, net als onze retail- en evenemententeams werken nauw samen om ervoor te zorgen dat geen enkele Polestar space identiek is, maar wel hetzelfde gevoel uitstraalt.

Geschreven door: Nargess Banks