Det komplexa förhållandet mellan läder och hållbarhet
För att uppnå klimatneutralitet måste vi börja från början. Tänka om och göra om. Utforska, utveckla och jämföra. När material väljs, och hur vi designar med dem, måste hållbarhet stå i fokus. Det kan inte uppnås vid ett senare stadie i processen utan måste säkerställas från steg ett.
Men en sak i taget. Vad räknas som ett hållbart material och hur definieras det? Enligt Rutgers, är ett material hållbart om det "kan tillverkas i erforderliga volymer utan att tömma icke-förnyelsebara källor och utan att störa den etablerade jämvikten mellan miljön och viktiga naturresurssystem".
Vissa industrier har mycket att ta igen när det gäller hållbarhet. Andra visar vägen, såsom modeindustrin. Många företag inom modesfären håller på att utforska, utveckla och använda nya, hållbara material i sina produkter, såsom alger, mycel, och kaktus.
Ett material har förblivit bestående med åren, både inom mode- och bilindustrin, på grund av sin inneboende kvalitet och funktionalitet: läder. Behovet av att ersätta läder med ett mer hållbart alternativ är tydligare än någonsin på grund av riskerna för kränkning av djurskyddet, miljöförorening, klimatutsläpp och ett växande antal veganer. Läderliknande material blir därför snabbt populärare, med fler än tjugo olika sorters läderalternativ tillgängliga på marknaden idag. Vissa är tillverkade av naturliga material som ananas, svamp och bark, medan andra såsom PVC, mikrofiberläder och PU är plastbaserade."På Polestar följer vi utvecklingarna av nya alternativ till läder noga", säger hållbarhetschef Fredrika Klarén. "Tyvärr fungerar inte dessa material till bilsäten för närvarande eftersom de inte uppfyller våra hårda krav på livslång hållbarhet och tålighet. Modeindustrin har andra möjligheter att testa dessa material i ett tidigt skede, eftersom kvalitetskraven och livslängden på deras produkter skiljer sig från våra. Vi lägger emellertid till mer innovativa material i vår portfölj och forskar kring ett hållbart alternativ till läder för att förhoppningsvis implementera detta i våra bilar i framtiden."
Även om marknaden för växtbaserade material expanderar är det fortfarande uppenbart att de bästa kvalitetsalternativen till läder ännu inte är lika tåliga som äkta läder, som andas och är naturligt, slitstarkt samt anpassningsbart. Med rätt skötsel kan det till och med hålla en livstid.
Enligt rapporten om medvetet mode gjord av Lyth's, har veganskt läder omkring 33 100 sökningar per månad online, vilket är en siffra som fortsätter att öka. Den anger också att efterfrågan på miljövänligt veganskt läder till viss del även har ökat i popularitet, vilket tyder på att konsumenter blir mer medvetna om faktumet att vegansk inte nödvändigtvis är synonymt med hållbart.
"Inom bilindustrin talas det vanligtvis om att använda PVC som ett veganskt alternativ till läder", förklarar Klarén. "Men ett fullständigt byte från äkta läder till ett plastbaserat alternativ skulle öka användningen av PVC, som skulle leda till negativa effekter på miljön, både i tillverkningen och i slutet av livscykeln."
"Medan vi fortsätter arbeta för att hitta ett alternativ till läder, som modeindustrin har gjort, väljer vi att använda denna högkvalitativa biprodukt från livsmedelsindustrin", fortsätter hon. "Materialet är både spårbart och djurskyddsgodkänt, och det mest hållbara alternativet tillgängligt för oss just nu".
Hållbarhet börjar i själva starten. Steg fem och sex under skapandet av en produkt kommer inte att vara hållbara om steg ett inte är det. Det är därför användning, utveckling och utforskning av nya material, som är hållbara genom hela sin livscykel, är den enda vägen framåt.
