Översiktseffekten med Karen Nyberg

Nyberg, civilingenjör i maskinteknik och före detta NASA-astronaut, blev den 50:e kvinnan i rymden när hon tillbringade sammanlagt 180 dagar där under två uppdrag. ”Det slutade med att jag var på den internationella rymdstationen ISS i ungefär sex månader, och en av mina favoritaktiviteter var att tillbringa tid i cupolan”, säger hon. Cupolan, en kupolformad observationsplats, erbjuder enastående vyer under de 16 varv runt jorden som ISS gör varje dag i sin omloppsbana. ”Att titta på saker som soluppgången var helt otroligt”, förklarar hon. ”Det är beckmörkt, och du ser städernas ljus, och helt plötsligt börjar jordranden* bli ljusare. Du ser liksom en linje, och den växlar färg och blir tjockare och tjockare, och sedan kommer solen fram”.

Enligt Karen Nyberg är det ögonblick som det här som verkligen visar hur sårbar planeten är. Atmosfärens tunnhet får dig att inse att gränsen mellan beboeligt och obeboeligt inte är speciellt bred, i ett kosmiskt perspektiv. ”Du ser hur sammankopplade varje del, varje ekosystem, varje del av jorden är”, säger hon. ”Jorden hänger där i rymdens svarta mörker utan något annat i närheten som människor kan ta sig till. Och den är vårt hem. Vi måste skydda den”.

Nyberg uppmärksammar också känslan av kollektivt ansvar. Eftersom jorden är varje persons hem har varje person också en plikt att göra allt de kan för att skydda den. ”Det är den andra aspekten av översiktseffekten: insikten att den är vårt hem, alltså för varenda människa på jorden. Det kopplar samman oss. Varenda person har mycket mer gemensamt med varandra än vad vi har skillnader”.

Förändringar som kan verka små, som till exempel att köra elbil i stället för förbränningsmotorbilar, har en stor och varaktig påverkan, och det är musik för våra öron.

Enligt Karen Nybergs uppfattning har vi inte nått en punkt utan återvändo, men kravet på att skrida till handling har aldrig varit mer brådskande. ”Vi har fått se, speciellt de senaste åren, hur långt teknologin faktiskt kan ta oss”, säger hon. ”Den kan utvecklas så snabbt, och det finns så många smarta människor som jobbar på det att jag är övertygad om att vi kan komma fram till kreativa och innovativa lösningar för att hantera våra nuvarande miljöproblem.”

Innovationer som Projekt Polestar 0, där vårt mål är att skapa en klimatneutral bil till år 2030, är exempel på hur uppfinningsrikedom och teknologi kan möjliggöra varaktiga lösningar, och behandla själva sjukdomen i stället för symtomen.

Självklart handlar det om mer än det teknologiska. Karen Nyberg anser också att allvaret i den nuvarande situationen inte uppfattas av alla. Likgiltighet inför klimatkrisen är många människors grundinställning, till och med för Nyberg själv vid ett tillfälle. ”Innan min tid i rymden tror jag att jag till största del var likgiltig inför miljöfrågorna”, erkänner hon. ”Jag tänkte inte så noga på grejerna som min familj slängde, eller hur mycket vatten vi använde”. En ökad medvetenhet, kombinerad med vetskapen om att varje liten insats hjälper är det som krävs enligt Nyberg. ”Det kan vara överväldigande att titta på hela situationen”, säger hon. ”Små saker gör skillnad. Använd inte för mycket plast. Fyll på vattenflaskor igen. Jag tror att vi kan tänka miljömässigt och ändå leva våra liv. Vi är en väldigt innovativ art, vi kommer att hitta sätt att göra det på”.

Karen Nyberg är en av de mer än 560 personer som har rest till rymden sedan kosmonauten Jurij Gagarin blev först i omloppsbana runt jorden år 1961. Den upplevelsen har gett henne ett fördjupat perspektiv, en varaktig påverkan från översiktseffekten. Det bästa vore om alla kunde uppleva det här. Insikten om att vår planet är både sårbar och vårt enda hem bevisar vikten av att skrida till handling mer än något annat.

Men eftersom vi alla inte kan åka till rymden borde vi lyssna på dem som har gjort det.

Se Karens video här.

* Kanten på jordens atmosfär