Beyond the Road: ACA Group

‘Wij bijten niet. Maar we zetten graag onze tanden in jouw project’ staat er op de website van ACA Group. Het is tekenend voor het ambitieuze IT-bedrijf. De complexe website, apps en intranetten die het bedenkt en bouwt voor klanten als UZ Brussel, TU Delft zijn zo goed als altijd maatwerk. Unieke, creatieve digitale oplossingen die voorlopen op de rest van de markt. De Museumpas bijvoorbeeld, maar ook de app van Mobile Vikings en de Royal Belgian Football Association komen uit de stal van ACA Group. Kortom, innovatie zit verweven in het DNA van het IT-bedrijf. 

Jekyll en Hyde

Innovatie is niet het enige wat het Belgische IT-bedrijf drijft. Ook duurzaamheid speelt een belangrijke rol in hun werkwijze. De technologische vernieuwingen die ze ontwikkelen, moeten niet alleen efficiënt zijn, maar ook bijdragen aan een duurzame toekomst. Al is Ruyters zich bewust van de dubbelrol die de IT-sector speelt op dat vlak. 

“In de IT zitten we met een Jekyll-en-Hyde-verhaal. AI bijvoorbeeld verbruikt veel energie en resources, maar anderzijds kan die technologie ons helpen om duurzamere oplossingen te vinden,” legt de CEO van ACA Group uit. “Daarom werken we voor onze cloud services met vendors die groene stroom gebruiken en gaan we op zoek naar optimalisaties. Kunnen we onze servers bijvoorbeeld 's nachts laten draaien? Of op een ander continent? We willen ervoor zorgen dat de resources die ze gebruiken zo natuurlijk mogelijk opgewekt worden.” 

Naast hun ambitie om een voorloper te zijn op vlak van duurzame digitale technologieën, wil ACA Group de sector ook actief bewustmaken van deze dynamiek. Hoe het dat precies doet? Lead by example. Zo staat er bij bedrijfsevents standaard vegetarisch eten op het menu en wijken ze voor de jaarlijkse teamtrip uit naar Hasselt of Keulen, bestemmingen die bereikbaar zijn met de trein of elektrische auto. Groene mobiliteit staat er met andere woorden hoog op de agenda. Het eerste zaadje daarvoor werd een tiental jaar geleden al geplant. ACA Group kocht zijn eerste elektrische wagen aan in 2013. Toen ze in 2019 voluit de kaart van de EV’s trokken, moesten Ruyters en co. niet meer overtuigd worden: elektrisch rijden is de toekomst. 

Gunstige TCO

Wat het IT-bedrijf uiteindelijk over de streep trok om met Polestar in zee te gaan, vertelt Fleet Manager Kirsten Vanheers ons: “Toen we onze fossiele aanloopwagens wilden omzetten in elektrische auto’s om de elektrificatie van ons wagenpark nog meer kracht bij te zetten, kon Polestar ons de interessantste TCO bieden.” Die afkorting staat voor Total Cost of Ownership, een cijfer dat je inzicht geeft in het volledige kostenplaatje van een wagen gedurende de hele levenscyclus. Naast de aankoopprijs wordt er ook rekening gehouden met kosten als onderhoud, verzekeringen, brandstof, fiscale lasten en de restwaarde. 

Een gunstige TCO was niet de enige voorwaarde van ACA Group. Polestar kon ook de andere vereisten afvinken. “We hebben heel wat consultants die de baan op moeten. Dus ook de range en de veiligheid waren doorslaggevende factoren voor ons”, gaat Vanheers verder. “Polestar voldeed uiteindelijk aan alle specificaties die wij belangrijk vonden. En hoewel het toen nog een relatief onbekend merk was, wilden we het toch een kans geven. Ik voelde ook dat er bij collega’s wel interesse was voor Polestar. Het was een nieuw merk, de wagens zagen er goed uit… Maar het service netwerk steunt op dat van Volvo, een betrouwbaar en sterk gewaardeerd merk. Ook dat speelde mee.” 

Het groene-mobiliteitsverhaal van ACA Group startte in 2013 met één elektrische wagen. Ondertussen rijden een vijftigtal medewerkers met een Polestar 2 en zet het toonaangevende IT-bedrijf de transitie naar volledige elektrificatie gestaag verder. Hun eerstvolgende streefdoel? Eind 2024 moet hun wagenpark voor 98 % elektrisch zijn. Een ambitie waar we hen maar al te graag met willen helpen.