Polestar Portraits: in gesprek met cultureel smaakmaker Jordan 'Watts' Watson
Digitalisering heeft onze cultuur fundamenteel veranderd. Met de opkomst van social media ontstonden nieuwe platformen, nieuwe regels en nieuwe invloedrijke figuren. Via zijn socials heeft Jordan 'Watts' Watson de manier waarop we kunst beleven in het digitale tijdperk opnieuw vormgegeven — waarbij hij uitgroeide tot een waar cultureel fenomeen. Dit is zijn verhaal.
Ik deelde ook dingen zoals memes, die niet door iedereen als kunst worden gezien. Maar voor mij zijn ze dat wel.
Dankzij digitalisering zijn er nu dingen mogelijk die een paar jaar geleden nog onmogelijk leken. Er zijn nieuwe deuren geopend en andere weer gesloten; bestaande concepten zijn op hun kop gezet en machtsverhoudingen zijn verschoven. En dit heeft invloed op alles: van de manier waarop we auto’s produceren, tot hoe we nieuws en kunst consumeren en hoe we onze vrije tijd besteden.
Voor Jordan — kunstenaar, cultureel smaakmaker en de persoon achter het immens populaire Instagram-account Love Watts — opende social media de deuren naar een nieuwe wereld. In deze wereld kon hij zijn visie op kunst en design ongecensureerd delen en gaf hij zo de manier waarop we kunst waarderen en definiëren opnieuw vorm.
Toen Jordan meer dan tien jaar geleden zijn project Love Watts begon, stond Instagram nog vol met foto's van honden, gerechten en kopjes koffie — allemaal met een sepia-filter eroverheen. Van nature terughoudend, voelde Jordan geen aandrang om zijn privéleven op deze manier met anderen te delen; het interesseerde hem gewoon niet. Wat hem wél interesseerde, zowel toen als nu, was artistieke expressie in al haar vormen.
Het duurde niet lang voordat Jordan Instagram begon te gebruiken op een manier die destijds ongewoon was: hij deelde het werk van anderen. Hij gebruikte zijn account als een persoonlijk moodboard waar hij kunstwerken, creaties, tekeningen en alles wat hem inspireerde plaatste. "Ik postte alles wat ik interessant vond; dingen die me deden glimlachen, dingen die me deden huilen. Gewoon het hele spectrum", vertelt Jordan. "Ik deelde ook dingen zoals memes, die niet door iedereen als kunst worden gezien. Maar voor mij zijn ze dat wel."
Jordans unieke kijk op kunst en design sloeg al sinds het begin aan bij zijn volgers. Vandaag de dag is zijn account uitgegroeid tot een van de grootste in zijn soort, met maar liefst twee miljoen volgers.
Het gaat om het gevoel dat het je geeft. Het comfort en de gebruiksvriendelijkheid. De manier waarop vormen in elkaar overlopen; de Polestar 3 is gewoon een hele mooie auto — alsof je in een kunstwerk rijdt.
De culturele smeltkroes van New York
Jordan is een New Yorker in hart en nieren. Hij werd in Queens geboren en groeide daar op, maar Jordan heeft in bijna alle wijken van de stad gewoond. Daarnaast bracht hij een groot deel van zijn leven in het buitenland door. Vorig jaar, na 15 jaar weg te zijn geweest, besloot hij terug te keren naar de stad die nooit slaapt. Volgens Jordan is er veel veranderd in de tijd dat hij weg was. Hij legt uit dat New York er twee weken geleden anders uitzag dan nu, en dat het over twee weken wéér totaal anders kan zijn. "Ik hou van die constante verandering", vertelt Jordan. "Het voelt alsof New York altijd op een bepaalde manier in beweging is. Nu begin ik aan een nieuw hoofdstuk — en dat is net zo leuk als toen ik tien jaar oud was."
Of je er nu bent geweest of niet, iedereen heeft wel een bepaald beeld van New York. De stad staat bekend om de nieuwste mode, de hipste bars en de continue stroom van mensen die zich over de trottoirs haasten. Je zou kunnen zeggen dat New York de stad der steden is.
Maar klopt dit romantische beeld van de Big Apple wel? Jordan bevestigt vol enthousiasme: "New York is een heel bijzondere plek. Als je er over straat loopt, kom je een prachtige mix van culturen en nationaliteiten tegen, en hoor je vrijwel elk muziekgenre. Deze stad voedt je elke dag opnieuw met creativiteit."
De Instagram-pagina van Love Watts is een weerspiegeling van New York. Het is een mix van uiteenlopende culturele elementen: van digitale kunst, schetsen en olieverfschilderijen tot memes en performance art. Online inspiratie opdoen is een belangrijk onderdeel van Jordans creatieve proces, maar ronddwalen door de stad is misschien net zo belangrijk voor hem. "Een van mijn favoriete dingen om te doen is in mijn auto stappen en de straten verkennen om nieuwe inspiratie op te doen. Of het nu graffiti, street art of straatoptredens zijn, ik ben altijd onderweg om iets nieuws te ontdekken. Het talent in New York is gewoon eindeloos", vertelt Jordan enthousiast.
Jordan zou Jordan niet zijn als hij zijn inspiratie-ritten niet in stijl zou doen. Natuurlijk stelt hij niet teleur: hij maakt ze namelijk in zijn elektrische performance SUV, de Polestar 3. Voor Jordan gaat sterk design verder dan het uiterlijk (hoewel dat natuurlijk ook belangrijk is). "Het draait om het gevoel dat het je geeft. Het comfort en de gebruiksvriendelijkheid. De manier waarop vormen in elkaar overlopen; de Polestar 3 is gewoon een hele mooie auto — alsof je in een kunstwerk rijdt."
Toekomstmuziek op het doek
Jordan ziet zichzelf als een 'trendsetter voor trendsetters'. Maar hij deelt niet alleen andermans kunst, Jordan is zelf ook kunstenaar. En dat doet hij op een traditionele manier: hij maakt kunst met olieverf en grote doeken.
Bij elk schilderij streeft hij ernaar iets te creëren dat de wereld nog nooit heeft gezien — geen gemakkelijke opgave binnen een traditie die al duizenden jaren bestaat. Toch heeft Jordan zijn eigen niche gevonden. "Ik probeer de toekomst te schilderen zoals ik die graag zou zien. Een toekomst die ik zelf nog nooit heb gezien", legt hij uit. "Ik wil dat mensen naar mijn werk kijken en denken: ‘Oké, het werk oogt simpel, het is kleurrijk. Het voelt bekend, maar tegelijkertijd heb ik zoiets nog nooit eerder gezien.'"
Volg Love Watts op Instagram om op de hoogte te blijven van Jordans avontuur. Meer informatie over de Polestar 3 vind je hier.
