Det komplekse forholdet mellom skinn og bærekraft
For å oppnå klimanøytralitet må vi starte fra begynnelsen av. Tenke nytt og gjøre om. Utforske, utvikle og sammenlikne. Når vi velger materialer og hvordan vi designer dem, må bærekraft ha prioritet. Det er ikke noe man kan oppnå på et senere stadium i prosessen. Det er noe som må sikres fra første steg.
La oss starte med det grunnleggende. Hva regnes som et bærekraftig materiale, og hvordan definerer man det? Ifølge Rutgers er et materiale bærekraftig hvis det "kan produseres i nødvendig volum uten å bruke opp ikke-fornybare ressurser, og uten å forstyrre den etablerte likevekten i miljøet og grunnleggende naturressurssystemer".
Enkelte næringer er langt på etterskudd når det gjelder bærekraft. Andre viser vei, sånn som klesbransjen. Mange selskaper innen klær og tekstiler er i gang med prosessen med å utforske, utvikle og ta i bruk nye, bærekraftige materialer i produktene sine, sånn som alger, mycel og kaktus.
Det finnes ett materiale som alltid har vært brukt opp gjennom årene, både i klesbransjen og bilbransjen, takket være de iboende kvalitetene og den dokumenterte funksjonaliteten: skinn. Men behovet for å erstatte skinn med et mer bærekraftig alternativ er mer åpenbart enn noen gang på grunn av risikoen for dyrevelferdsrelaterte problemer, miljøforurensning, klimautslipp og et økende antall veganer. Derfor blir materialer som ligner på skinn, stadig mer populære. Det finnes mer enn tjue forskjellige skinnalternativer på markedet i dag. Noen av dem lages av naturlige materialer som ananas, sopp og bark, mens andre som PVC, mikrofiberskinn og PU er plastbaserte."Vi i Polestar følger nøye med på utviklingen innen alternativer til skinn", sier bærekraftsjef Fredrika Klarén. "Dessverre egner foreløpig ikke disse materialene seg til bruk i bilseter, siden de ikke oppfyller våre strenge krav til holdbarhet og slitestyrke gjennom kjøretøyets levetid. Klesbransjen har andre muligheter til å teste disse materialene på et tidlig stadium, siden det stilles andre krav til kvalitet og levetid for produktene deres enn for våre. Likefullt tar vi inn flere innovative materialer i porteføljen vår, og vi forsker på et bærekraftig alternativ til skinn som vi håper å kunne ta i bruk i bilene våre en dag".
Selv om markedet for plantebaserte materialer vokser og gror (unnskyld ordspillet), er det fortsatt ingen tvil om at de kvalitetsmessig beste skinnalternativene ennå ikke er like holdbare som ekte skinn, som er naturlig, holdbart, anvendelig og har gode pusteegenskaper. Og med godt stell kan det vare et helt liv.
Ifølge en rapport om bevisst mote utarbeidet av Lyst gjøres det ca. 33 100 nettsøk på vegansk skinn hver måned, og tallet bare øker. Rapporten forteller også at etterspørselen etter miljøvennlig vegansk skinn har blitt mer populært, noe som er et tegn på at forbrukerne blir mer stadig mer bevisst på at vegansk ikke nødvendigvis er synonymt med bærekraftig.
"I bilbransjen snakker man vanligvis om å bruke PVC som et vegansk alternativ til skinn", forklarer Klarén. "Men en fullstendig overgang fra ekte skinn til et plastbasert alternativ ville medføre økt bruk av PVC, noe som kan ha negativ effekt på miljøet, både med tanke på produksjon og etter endt levetid for produktet".
"Samtidig som vi fortsetter jakten på et alternativ til skinn, slik som klesbransjen har gjort, velger vi å bruke dette høykvalitetsbiproduktet fra næringsmiddelindustrien", forteller hun videre. "Det er både sporbart og velferdsgodkjent, og det mest bærekraftige alternativet som er tilgjengelig for oss akkurat nå".
Bærekraft starter helt i begynnelsen. Trinn fem og seks i prosessen med å lage et produkt vil ikke være bærekraftig hvis det første trinnet ikke var det. Derfor er det å bruke, utvikle og utforske nye materialer som er bærekraftige gjennom hele livssyklusen, den eneste veien fremover.
